IND vs SA T20 Series Opener: Gill and Hardik Return Boost India, Source: X handle
ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকার মধ্যে পাঁচ ম্যাচের টি২০ সিরিজ আজ কটকের বারাবাটি স্টেডিয়ামে শুরু হয়েছে। সিরিজ শুরুর আগেই উত্তেজনা ছিল তুঙ্গে, কারণ দীর্ঘদিন পর ভারতীয় দল তাদের পূর্ণ শক্তির স্কোয়াড নিয়ে মাঠে নামছে। বিশ্বকাপের প্রস্তুতির দিক থেকে এই সিরিজকে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ধরা হচ্ছে, তাই দলের প্রতিটি সিদ্ধান্তই নজরে রয়েছে সমর্থকদের।
ভারতীয় শিবিরের সবচেয়ে বড় ভালো খবর—শুভমান গিল ও হার্দিক পাণ্ড্যার প্রত্যাবর্তন। গিলকে অনেক দিন পর টি২০ দলে দেখা গেল, আর তাকে নেতৃত্বের দায়িত্বও ভাগ করে দেওয়া হয়েছে। অন্যদিকে, পাণ্ড্যার অলরাউন্ড সামর্থ্য ভারতের ব্যাটিং-বোলিং দুই বিভাগেই বাড়তি শক্তি যোগাচ্ছে। এই দু’জনের উপস্থিতি দলের আত্মবিশ্বাস কয়েকগুণ বাড়িয়ে দিয়েছে।
কটকের পিচ সাধারণত ধীরগতির হয়ে থাকে এবং মাঝপথে স্পিনারদের সাহায্য করে। ফলে ব্যাটসম্যানদের শট নেওয়ার আগে সাবধানে উইকেট পড়া রোধ করতে হবে। ম্যাচ শুরুর আগে অনেকেই বলছেন, এখানে প্রথমে বোলিং নেওয়াই দলের জন্য নিরাপদ হতে পারে। মাঠের আচরণ অনুযায়ী মাঝ স্কোরের ম্যাচ দেখার সম্ভাবনাই বেশি।
ভারতের ব্যাটিং অর্ডারে এবারের বড় আকর্ষণ অভিষেক শর্মা। আইপিএল হোক বা দেশের হয়ে সুযোগ—এই বছর তার পারফরম্যান্স নজর কেড়েছে। পাওয়ারহিটিং এবং আক্রমণাত্মক মানসিকতার কারণে তাকে ওপেনিং স্লটে দেখা যেতে পারে। অন্যদিকে, পেস বিভাগ সামলাচ্ছেন বুমরাহ, আর স্পিনে নেতৃত্ব দিচ্ছেন কুলদীপ যাদব, যিনি ধারাবাহিকভাবে উইকেট তুলছেন।
দক্ষিণ আফ্রিকাও শক্তিশালী প্রস্তুতি নিয়ে নামছে। যদিও দলে কয়েকটি পরিবর্তন এসেছে, কিন্তু তাদের ফিটনেস, ফিল্ডিং এবং আক্রমণাত্মক ব্যাটিং সবসময় ভারতের জন্য চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়ায়। ভারতীয় স্পিনারদের বিপক্ষে তাদের কেমন পরিকল্পনা থাকে, সেটাই আজকের ম্যাচের অন্যতম আকর্ষণ।
দুই দলের বর্তমান ফর্ম ও খেলোয়াড়দের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স বিবেচনা করলে, সিরিজের প্রথম ম্যাচেই উত্তেজনা উপচে পড়বে আশা করা যায়। খেলোয়াড় নির্বাচন থেকে শুরু করে একাদশে পরিবর্তন—সব কিছুই নজরে রাখছেন কোচিং স্টাফ, কারণ এই সিরিজ থেকেই তৈরি হবে বিশ্বকাপের মূল কোর স্কোয়াড।
এই ম্যাচে শুধু জয়ের হিসেব নয়, বরং গঠন করবে দলের ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা। নতুনরা কতটা ছাপ ফেলতে পারে, অভিজ্ঞরা কেমন ছন্দ ধরে রাখে এবং দল হিসেবে ভারতের সামগ্রিক স্থিতি কেমন দাঁড়ায়—সবকিছু মিলিয়ে কটকের এই প্রথম টি২০ ম্যাচই সিরিজের গতি নির্ধারণ করবে।
