South Africa Women Dominate Ireland to Clinch T20 Series,©Getty
দক্ষিণ আফ্রিকার মহিলা ক্রিকেট দল আইরিশদের বিরুদ্ধে টি-টোয়েন্টি সিরিজে নিজেদের আধিপত্য আরও একবার প্রমাণ করল। সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচে বড় ব্যবধানে জয় তুলে নিয়ে তারা কার্যত ট্রফির দোরগোড়ায় পৌঁছে গেল। ব্যাটিং ও বোলিং—দুই বিভাগেই সমান দাপট দেখিয়ে প্রোটিয়ারা ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ শুরু থেকেই নিজেদের হাতে রেখেছিল, যা শেষ পর্যন্ত ফলাফলেও স্পষ্ট হয়ে ওঠে।
ম্যাচে টস জিতে প্রথমে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নেয় দক্ষিণ আফ্রিকা। শুরুটা ছিল আক্রমণাত্মক ও আত্মবিশ্বাসে ভরপুর। পাওয়ারপ্লেতেই তারা প্রতিপক্ষ বোলারদের ওপর চাপ তৈরি করে বড় স্কোরের ভিত গড়ে তোলে। ওপেনারদের ইতিবাচক মানসিকতা দলকে দ্রুত এগিয়ে দেয় এবং শুরুতেই ম্যাচের গতি নিজেদের পক্ষে নিয়ে আসে।
মাঝের ওভারগুলোতে দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটিং আরও ধারালো হয়ে ওঠে। ফেই টানিক্লিফ নিজের আন্তর্জাতিক কেরিয়ারের অন্যতম সেরা ইনিংস খেলেন। দারুণ টাইমিং ও স্মার্ট শট নির্বাচনের মাধ্যমে তিনি রান তোলার গতি বাড়ান। অন্য প্রান্তে অভিজ্ঞ খেলোয়াড়রা পরিস্থিতি বুঝে খেলেন, যার ফলে ইনিংসের ছন্দ একটুও নষ্ট হয়নি।
ডেন ভ্যান নিয়ের্কের আগ্রাসী ব্যাটিং ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেয়। অল্প সময়ের মধ্যেই তিনি বড় শট খেলতে শুরু করেন এবং দর্শকদের মাতিয়ে তোলেন। তাঁর দ্রুত রান সংগ্রহ দক্ষিণ আফ্রিকাকে বিশাল স্কোরের দিকে নিয়ে যায়। নির্ধারিত ২০ ওভারে দল দুইশোর বেশি রান তোলে, যা আইরিশদের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়ায়।
লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে আয়ারল্যান্ডের শুরুটা ছিল বেশ ধীর। দক্ষিণ আফ্রিকার বোলাররা নিখুঁত লাইন ও লেংথে বল করে শুরু থেকেই চাপ তৈরি করেন। পাওয়ারপ্লেতে উইকেট হারানোয় আইরিশরা কখনওই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিতে পারেনি। রান তোলার হার ক্রমশ কমতে থাকে।
যদিও আইরিশ দলের কয়েকজন ব্যাটার লড়াই করার চেষ্টা করেন। একটি অপরাজিত অর্ধশতক দলের সম্মান কিছুটা রক্ষা করে। তবে বড় স্কোরের চাপ সামলানো তাদের পক্ষে সম্ভব হয়নি। দক্ষিণ আফ্রিকার বোলিং আক্রমণ নিয়মিত উইকেট তুলে নিয়ে ম্যাচ একতরফা করে তোলে।
এই জয়ের ফলে দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজে অপ্রতিরোধ্য অবস্থানে পৌঁছেছে। দলগত পারফরম্যান্স, তরুণ ও অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের ভারসাম্য এবং আত্মবিশ্বাসী ক্রিকেট—সব মিলিয়ে প্রোটিয়ারা যে সঠিক পথেই এগোচ্ছে, এই ম্যাচ তারই প্রমাণ। সিরিজের শেষ ম্যাচে তাদের লক্ষ্য থাকবে এই ছন্দ ধরে রেখে নিখুঁত সমাপ্তি টানা।
