Australia Misses Steve Smith in Third Ashes Test,©Getty
অস্ট্রেলিয়ার তারকা ব্যাটার স্টিভ স্মিথ অ্যাডিলেডে অনুষ্ঠিত তৃতীয় অ্যাশেজ টেস্ট থেকে হঠাৎ করেই ছিটকে গেছেন। ম্যাচের দিন সকালে তিনি তীব্র মাথা ঘোরা, অস্বস্তি এবং ভারসাম্য হারানোর মতো সমস্যায় ভোগেন। এই উপসর্গগুলো ভের্টিগোর মতো হওয়ায় মেডিক্যাল টিম তাকে মাঠে নামার অনুমতি দেয়নি। শেষ মুহূর্তে এমন সিদ্ধান্তে দলের পরিকল্পনায় বড়সড় পরিবর্তন আসে।
স্মিথ আগেও এই ধরনের সমস্যায় ভুগেছেন বলে জানা যায়। কয়েকদিন ধরেই তিনি পুরোপুরি স্বাভাবিক বোধ করছিলেন না, তবে ম্যাচের সকালে উপসর্গ বেড়ে যাওয়ায় ঝুঁকি না নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। অস্ট্রেলিয়ান টিম ম্যানেজমেন্ট জানিয়েছে, খেলোয়াড়ের দীর্ঘমেয়াদি স্বাস্থ্যের কথা মাথায় রেখেই এই পদক্ষেপ করা হয়েছে।
ম্যাচের আগে হালকা অনুশীলনে অংশ নিলেও স্মিথের অস্বস্তি স্পষ্ট ছিল। ব্যাটিং অনুশীলনের সময় তিনি স্বাচ্ছন্দ্যে নড়াচড়া করতে পারছিলেন না, যা টিম ফিজিওদের চিন্তা বাড়িয়ে দেয়। শেষ পর্যন্ত মেডিক্যাল রিপোর্টের ভিত্তিতে তাকে বিশ্রামে পাঠানোর সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত হয়।
স্মিথের অনুপস্থিতিতে দলে সুযোগ পান অভিজ্ঞ ওপেনার উসমান খাজা। চোট কাটিয়ে ফেরার পর এই টেস্টেই তার কামব্যাক হয়। ব্যাটিং অর্ডারে সামান্য পরিবর্তন এনে খাজাকে গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে, যাতে মিডল অর্ডারের চাপ কিছুটা কমে।
অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক প্যাট কামিন্স ম্যাচের আগে জানান, স্মিথ শেষ পর্যন্ত খেলতে মরিয়া ছিলেন, কিন্তু পরিস্থিতি অনুকূলে না থাকায় সিদ্ধান্ত বদলাতে হয়। তিনি বলেন, খাজার অভিজ্ঞতা দলের জন্য বড় ভরসা এবং এই মুহূর্তে দল তার ওপর আস্থা রাখছে।
সিরিজে ইতিমধ্যেই এগিয়ে থাকা অস্ট্রেলিয়ার জন্য স্মিথের না থাকা নিঃসন্দেহে ধাক্কা। তবে দলের বাকি ব্যাটাররা দায়িত্ব নিতে প্রস্তুত বলে জানিয়েছেন কোচিং স্টাফ। বিশেষ করে ঘরের মাঠে এই টেস্ট জেতার লক্ষ্যেই দল নামছে।
স্টিভ স্মিথের ভবিষ্যৎ নিয়ে আপাতত সতর্ক অবস্থান নিয়েছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া। চিকিৎসকদের মতে, সম্পূর্ণ সুস্থ না হওয়া পর্যন্ত তাকে বিশ্রাম দেওয়াই শ্রেয়। আশা করা হচ্ছে, দ্রুত সুস্থ হয়ে তিনি পরের টেস্টে আবার মাঠে ফিরবেন এবং আগের মতোই দলের ব্যাটিং স্তম্ভ হয়ে উঠবেন।
