Australia Take Control in Third Ashes Test,Getty Images
অ্যাডিলেড ওভালে চলা অ্যাশেস সিরিজের তৃতীয় টেস্টে প্রথম দিনের খেলায় ধীরে ধীরে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের দিকে নিয়ে গেছে অস্ট্রেলিয়া। ব্যাট ও বল—দুই বিভাগেই লড়াই জমে উঠেছে, তবে দিনের শেষে স্বাগতিক দল তুলনামূলকভাবে সুবিধাজনক অবস্থানে রয়েছে। পিচে গতি ও বাউন্স থাকলেও ব্যাটসম্যানদের জন্য পুরোপুরি অনুকূল ছিল না, যার ফলে প্রতিটি রানই এসেছে পরিশ্রমের বিনিময়ে।
অস্ট্রেলিয়ার ইনিংসের মূল ভরসা হয়ে উঠেছেন উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যান অ্যালেক্স কেয়ারি। চাপের মুহূর্তে শান্ত মাথায় খেলতে খেলতে তিনি মূল্যবান শতরান তুলে নেন। মাঝের ওভারগুলোতে যখন দ্রুত উইকেট পড়ার আশঙ্কা তৈরি হয়েছিল, তখন কেয়ারির ধৈর্য এবং শট নির্বাচন দলের ইনিংসকে স্থিতিশীল করে তোলে।
শুরুর দিকে উসমান খাওয়াজাও দায়িত্বশীল ব্যাটিং করেন। তিনি টপ অর্ডারে দাঁড়িয়ে বল সামলে খেলেন এবং দলের ভিত গড়ে দেন। খাওয়াজা ও কেয়ারির জুটি অস্ট্রেলিয়াকে বড় বিপদ থেকে রক্ষা করে এবং ইনিংসকে সম্মানজনক জায়গায় নিয়ে যেতে সাহায্য করে।
ইংল্যান্ডের হয়ে বোলিংয়ে সবচেয়ে উজ্জ্বল ছিলেন জোফরা আর্চার। তার গতিময় বাউন্স ও শর্ট বল অস্ট্রেলিয়ান ব্যাটসম্যানদের বেশ ভুগিয়েছে। একাধিক গুরুত্বপূর্ণ উইকেট তুলে নিয়ে তিনি প্রমাণ করেছেন, কেন বড় ম্যাচে তাকে ইংল্যান্ডের সবচেয়ে বড় অস্ত্র ধরা হয়।
এই ম্যাচে অস্ট্রেলিয়াকে নামতে হয়েছে স্টিভ স্মিথকে ছাড়াই। চোট ও শারীরিক সমস্যার কারণে তার অনুপস্থিতি ব্যাটিং লাইন-আপে প্রভাব ফেলেছে। তবুও দলের অন্য ব্যাটসম্যানরা দায়িত্ব নিয়ে খেলায় সেই ঘাটতি অনেকটাই ঢেকে দিয়েছেন।
দিনের খেলায় একটি বিতর্কও দেখা যায় প্রযুক্তিগত সিদ্ধান্ত নিয়ে। একটি আউট সংক্রান্ত সিদ্ধান্তে প্রযুক্তিগত ত্রুটি ম্যাচের গতি কিছুটা থামিয়ে দেয় এবং দর্শকদের মধ্যে প্রশ্ন তোলে। আধুনিক ক্রিকেটে প্রযুক্তির ভূমিকা নিয়ে আবারও আলোচনা শুরু হয়েছে।
সিরিজে ইতিমধ্যেই এগিয়ে থাকা অস্ট্রেলিয়া এই ম্যাচে ভালো ফল করলে অ্যাশেস ধরে রাখার পথ আরও মসৃণ হবে। অন্যদিকে ইংল্যান্ডের সামনে বড় চ্যালেঞ্জ—ব্যাটিংয়ে ঘুরে দাঁড়ানো এবং ম্যাচে ফেরার জন্য প্রথম ইনিংসেই শক্ত জবাব দেওয়া। সামনে আরও উত্তেজনাপূর্ণ লড়াইয়ের অপেক্ষায় ক্রিকেটপ্রেমীরা।
