অ্যাশেজের দ্বিতীয় টেস্টে অস্ট্রেলিয়ার দাপুটে সূচনা সত্ত্বেও এক অদ্ভুত ফ্লাডলাইট মুহূর্ত পুরো ম্যাচের গতি পাল্টে দিয়েছিল। ম্যাচটি শেষ পর্যন্ত অস্ট্রেলিয়ারই জয় দিয়ে শেষ হয়, তবে সেই ব্যাটিং ধাক্কা এখনো দলের ভেতরে আলোচনার কেন্দ্রে। কারণ, প্রবল সুবিধা থাকা সত্ত্বেও তারা হঠাৎ কিছু ভুল সিদ্ধান্ত ও অনিয়ন্ত্রিত শটস খেলতে গিয়ে নিজেদের অবস্থান দুর্বল করে ফেলে।
প্রথম ইনিংসে ২৯০–এর ঘরে পৌঁছে স্টিভেন স্মিথ ও ক্যামেরন গ্রিন যখন দৃঢ়ভাবে ব্যাট করছিলেন, তখন মনে হচ্ছিল অস্ট্রেলিয়া সহজেই এই ইনিংসটি বড় স্কোরে নিয়ে যাবে। পিংক-বল টেস্টে আলো-অন্ধকারের মুহূর্তগুলো যে কতটা চ্যালেঞ্জিং হতে পারে, তা আগেও দেখা গেছে, কিন্তু তখনও কেউই ভাবেনি এত দ্রুত সব বদলে যেতে পারে।
ফ্লাডলাইট জ্বলার পরের সেই কয়েক ওভার যেন ম্যাচটাকে অন্যদিকে ঘুরিয়ে দেয়। প্রথমে স্মিথের একটি শট অবিশ্বাস্য ক্যাচে রূপ নেয়, তারপর গ্রিন একেবারেই অস্বাভাবিকভাবে ব্যাকফুটে চলে গিয়ে নিজের ছন্দ হারান। দলের দুই গুরুত্বপূর্ণ ব্যাটার প্রায় পরপর সাজঘরে ফেরেন, আর সেই ধাক্কা অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটিং ছন্দ ভেঙে দেয়।
তবু পুরো ম্যাচে তাদের সামগ্রিক আধিপত্য ছিল স্পষ্ট। প্রথম ইনিংসের বড় সংগ্রহ ও দ্বিতীয় ইনিংসে দ্রুত রান তোলার ফলে ইংল্যান্ডকে চাপে পড়তে হয়, এবং শেষ পর্যন্ত অস্ট্রেলিয়া জোরালো জয় তুলে নেয়। কিন্তু জয়ের উত্তেজনার মাঝেই দল স্বীকার করছে, ওই অদ্ভুত ব্যাটিং পর্ব তাদের আরও ভালো পজিশনে পৌঁছানোর সুযোগ কেড়ে নিয়েছে।
জেক ওয়েদারাল্ডের আক্রমণাত্মক ফর্ম এবং টপ-অর্ডারের প্রতিশ্রুতিবদ্ধ শুরু দেখিয়েছিল অস্ট্রেলিয়ার বড় সংগ্রহের সম্ভাবনা। সেই ধারাবাহিকতাই মুহূর্তের ভুলে থমকে যায়। বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন, পিংক-বল টেস্টে ফ্লাডলাইটের নিচে অতিরিক্ত ঝুঁকি নেওয়া সব সময় ফল দেয় না, এবং অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটাররা সেটা হাড়ে হাড়ে টের পেয়েছেন।
ম্যাচ শেষে দলের ভেতরে আলোচনা হচ্ছে—অলসতা, আত্মবিশ্বাসের অতিরিক্ত ঝলক ও পরিস্থিতি বোঝার ঘাটতি কি তাদের বিপদে ফেলতে পারত? সিরিজ দীর্ঘ, তাই এসব ছোট ভুলও পরবর্তীতে বড় প্রভাব ফেলতে পারে। তাই এখনই তারা সেই সময়ের সিদ্ধান্তগুলো বিশ্লেষণ করে দেখছে।
অস্ট্রেলিয়ার লক্ষ্য এখন স্পষ্ট—মোমেন্টাম পেলে সেটিকে ধরে রাখা, বিশেষ করে দিন-রাতের ম্যাচে। কারণ, পিংক বল ও ফ্লাডলাইট মিলিয়ে তৈরি হওয়া বিশেষ মুহূর্ত যে কখন কীভাবে চিত্র পাল্টে দিতে পারে, সেই শিক্ষা তারা এবার নতুনভাবে পেল।
