Cummins and Lyon Return as Khawaja Misses Out Again,©Getty
অ্যাশেজ সিরিজের তৃতীয় টেস্টকে সামনে রেখে অস্ট্রেলিয়া তাদের স্কোয়াডে বড় পরিবর্তন এনেছে। দীর্ঘদিন পর দলে ফিরেছেন অধিনায়ক প্যাট কামিন্স এবং অভিজ্ঞ স্পিনার নাথান লায়ন। তবে সব আলোচনার মাঝেও আবারও জায়গা হয়নি ওপেনার উসমান খাওয়াজার। এই সিদ্ধান্ত ঘিরে ক্রিকেট মহলে নতুন করে বিতর্ক শুরু হয়েছে।
চোটের কারণে আগের ম্যাচে না থাকা কামিন্স পুরোপুরি ফিট হয়ে ফেরায় অস্ট্রেলিয়ার পেস আক্রমণ আরও ধারালো হয়েছে। তার সঙ্গে প্যাট কামিন্সের নেতৃত্বও দলের আত্মবিশ্বাস বাড়াবে বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা। অন্যদিকে নাথান লায়নের প্রত্যাবর্তনে স্পিন বিভাগে অভিজ্ঞতার ঘাটতি পূরণ হয়েছে, যা বিশেষ করে লম্বা টেস্ট ম্যাচে বড় ভূমিকা রাখতে পারে।
দলের এই দুই গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় ফিরলেও সবচেয়ে বেশি প্রশ্ন উঠেছে খাওয়াজার বাদ পড়া নিয়ে। সাম্প্রতিক সময়ে ফিট থাকলেও নির্বাচকরা তার ওপর ভরসা রাখতে রাজি হননি। পরিবর্তে ওপেনিংয়ে ধারাবাহিকতা বজায় রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছে টিম ম্যানেজমেন্ট, যা তারা ভবিষ্যতের দিক মাথায় রেখেই করেছে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
খাওয়াজার অভিজ্ঞতা অস্বীকার করার উপায় নেই। বহু কঠিন পরিস্থিতিতে অস্ট্রেলিয়ার ইনিংস গুছিয়ে দেওয়ার নজির রয়েছে তার ক্যারিয়ারে। তবে সাম্প্রতিক ম্যাচগুলোতে বড় ইনিংসের অভাব এবং বয়সজনিত ভাবনাও তার নির্বাচনে প্রভাব ফেলেছে বলে মনে করছেন ক্রিকেট বিশ্লেষকরা।
অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটিং অর্ডারে এই ম্যাচেও মার্নাস লাবুশেন, স্টিভ স্মিথ, ক্যামেরন গ্রিনদের ওপর ভরসা রাখছে দল। মিডল অর্ডারের এই শক্ত ভিত্তিই ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচের রাশ নিজেদের হাতে রাখার মূল চাবিকাঠি হতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
ইংল্যান্ড শিবিরেও কিছু পরিবর্তনের ইঙ্গিত মিলেছে। সিরিজে পিছিয়ে থাকা দলটি নতুন কিছু পরিকল্পনা নিয়ে নামতে চাইছে। তবে অস্ট্রেলিয়া যদি এই ম্যাচে জয় কিংবা ড্র আদায় করতে পারে, তাহলে অ্যাশেজ ধরে রাখার পথে তারা অনেকটাই এগিয়ে যাবে।
সব মিলিয়ে, কামিন্স ও লায়নের ফেরা যেমন স্বস্তি এনে দিয়েছে, তেমনি খাওয়াজার অনুপস্থিতি তৈরি করেছে অনিশ্চয়তা ও আলোচনা। তৃতীয় টেস্টের ফলাফল শুধু সিরিজের ভাগ্যই নয়, ভবিষ্যৎ দল নির্বাচন নিয়েও গুরুত্বপূর্ণ বার্তা দেবে বলে মনে করছেন ক্রিকেটপ্রেমীরা।
