Spurs Eye NBA Cup Glory as Injury Worries Ease,Source: social media
ডিসেম্বরের মাঝামাঝি সময়ে এনবিএ কাপ ফাইনাল মানেই বাড়তি উত্তেজনা, আর এবার সেই উত্তেজনার কেন্দ্রে রয়েছে সান অ্যান্টোনিও স্পার্স। লাস ভেগাসের ঝলমলে মঞ্চে নিউ ইয়র্ক নিক্সের বিরুদ্ধে শিরোপা লড়াইয়ে নামতে চলেছে টেক্সাসের এই ঐতিহ্যবাহী দল। ফাইনালের আগে সবচেয়ে বড় আলোচনার বিষয় অবশ্যই স্পার্স শিবিরের চোট-সংক্রান্ত আপডেট এবং কোন খেলোয়াড়রা পুরো শক্তিতে মাঠে নামতে পারবেন।
স্পার্সের সমর্থকদের জন্য স্বস্তির খবর, দলের প্রধান তারকা ভিক্টর ওয়েমবানইয়ামা এই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে খেলতে প্রস্তুত। সাম্প্রতিক সময়ে পায়ের পেশির অস্বস্তি নিয়ে কিছুটা দুশ্চিন্তা থাকলেও চিকিৎসকরা জানিয়েছেন, তিনি ম্যাচের জন্য ফিট। তবে কোচিং স্টাফ তার খেলার সময় নিয়ে বাড়তি সতর্কতা অবলম্বন করতে পারে, যাতে ফাইনালের চাপের মধ্যে নতুন কোনও ঝুঁকি না তৈরি হয়।
ওয়েমবানইয়ামার পাশাপাশি স্পার্সের মূল রোটেশনের বেশিরভাগ খেলোয়াড়ই সুস্থ রয়েছেন। ডেভিন ভাসেল, স্টেফন কাসেল এবং ডি’এরন ফক্স ফাইনালের জন্য প্রস্তুত থাকায় দলের আক্রমণ ও রক্ষণ—দুই বিভাগেই ভারসাম্য বজায় থাকবে বলে আশা করা হচ্ছে। এই পূর্ণ শক্তির স্কোয়াড স্পার্সকে আত্মবিশ্বাস দিচ্ছে বড় ম্যাচের আগে।
তবে একেবারে চিন্তামুক্ত বলা যাবে না। দলের এক তরুণ খেলোয়াড় শেষ মুহূর্তে ফিটনেস পরীক্ষার মুখে পড়তে পারেন, যার কারণে বেঞ্চ শক্তি কিছুটা প্রভাবিত হওয়ার আশঙ্কা রয়েছে। যদিও মূল একাদশে বড় কোনও পরিবর্তনের সম্ভাবনা কম বলেই ইঙ্গিত মিলছে।
অন্যদিকে প্রতিপক্ষ নিউ ইয়র্ক নিক্স কিছুটা চাপে রয়েছে। তাদের দুইজন গুরুত্বপূর্ণ রোল প্লেয়ার চোটের কারণে ফাইনাল মিস করতে পারেন, যা ম্যাচের গতি ও রোটেশন ব্যবস্থাপনায় প্রভাব ফেলতে পারে। ফলে স্পার্স চাইবে শুরু থেকেই এই সুযোগ কাজে লাগাতে।
এই ম্যাচ শুধু একটি ট্রফির লড়াই নয়, বরং নতুন প্রজন্মের তারকাদের নিজেদের প্রমাণ করার মঞ্চ। স্পার্স যদি শুরু থেকেই ছন্দ ধরে রাখতে পারে, তাহলে তারা ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিতে পারবে বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা।
সব মিলিয়ে এনবিএ কাপ ফাইনাল এক উত্তেজনাপূর্ণ রাত উপহার দিতে চলেছে। চোট-আঘাতের অনিশ্চয়তা কাটিয়ে যে দল চাপ সামলাতে পারবে, শেষ হাসিটাও তাদেরই হবে—এমনটাই আশা বাস্কেটবলপ্রেমীদের।
